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El planeta americano
Vocabulario Fundamental. Inteligencia (10) La malograda inteligencia (y vida) de Aaron Swartz
Tras su primer día en la Universidad de Stanford donde fue invitado cuando tenía 17 años, se presentaba así en su blog personal:
«Pienso mucho las cosas y me gusta que otros hagan lo mismo. Trabajo por las ideas y aprendo de la gente. No me gusta excluir a nadie. Soy un perfeccionista pero no dejo que eso se interponga en las publicaciones. Salvo por la educación y el entretenimiento no desperdicio mi tiempo en cosas que no causaran impacto, intento ser amable con todo el mundo pero odio que no me tomen en serio. no siento resentimiento (no es productivo) y aprendo de mis propias experiencias. Quiero hacer del mundo un lugar mejor.»
En julio de 2011, tras descargar y compartir ilegalmente cuatro millones de artículos académicos del portal del MIT (el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachussets, que sale mal parado de este caso, al igual que la Administración Obama…) fue acusado con varios cargos federales de piratería informática y perseguido con saña por el Departamento de Justicia USA, que lo tomó como chivo expiatorio contra el activismo web. El proceso judicial que comenzó contra él no solo le arruinó sino que le hizo enfrentarse a una desproporcionada pena de hasta 35 años de cárcel y una multa millonaria que probablemente se llevaría por delante también a su familia. Suponemos que la posibilidad de ver cercenada su libertad y su creatividad se sumaron a sus tendencias depresivas (la cara B de su enorme talento…) para hacerle acabar con su propia vida. Hace cuatro años, el 11 de enero de 2013, cuando contaba 26 años de edad, Aaron Swartz apareció muerto en su apartamento de Brooklyn, tras aparentemente haberse ahorcado.
«Aaron está muerto. Caminantes de este loco mundo, hemos perdido a un mentor, a un sabio. Hackers por derecho, somos uno menos, perdimos a uno de los nuestros. Padres todos, perdimos a un hijo. Lloremos».
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Vocabulario Fundamental. Mujeres (12) ‘Miss Escaparate’, de Jennifer Siebel Newsom
Vocabulario Fundamental. Animales (40) Cuba, paraíso por casualidad
Los múltiples paisajes de esta pequeña isla, su localización en el corazón del Caribe y su larga permanencia en medio de la guerra fría se han combinado para preservar algunos de los más ricos e inusuales entornos naturales del todo el hemisferio. Desde hace décadas los paisajes naturales de Cuba permanecen inalterados, mientras que sus vecinos caribeños envenenan y pavimentan sus entornos salvajes. Ahora los incalculables tesoros de Cuba se enfrentan a una avalancha. El turismo está en aumento y los expertos predicen que aún puede llegar a doblarse cuando finalice el embargo comercial al que se ve sometida por los Estados Unidos. ¿Qué le ocurrirá a la espléndida biodiversidad de la isla? La biodiversidad de una isla repleta de anfibios, reptiles y la mayor abundancia de peces de agua dulce distintos de la región.
Vocabulario Fundamental. Puta guerra (25) Las guerras sucias de Estados Unidos, por Jeremy Scahill
Scahill desvela la existencia de unos soldados de élite que son reclutados entre las filas de los SEAL de la Armada, la Fuerza Delta, la antigua Blackwater (y otras empresas de seguridad privada), la División de Actividades Especiales de la CIA y el Mando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) y que operan en más de un centenar de países. Estas fuerzas de operaciones especiales están financiadas a través de presupuestos reservados y llevan a cabo misiones en zonas no reconocidas, practican asesinatos selectivos, raptan y apresan individuos, y lanzan ataques con drones, aviones AC-130 o misiles de crucero.
Aunque fue la infame administración Bush la que desplegó estas milicias fantasma, el presidente Barack Obama ha expandido sus operaciones por medio mundo, dotándolas de mayor alcance y legitimidad, dejando que sean furtivas operaciones de comandos o selectivos ataques aéreos los que sustituyan a las caras y brutales invasiones de tropas sobre el terreno, para acabar con los cada vez más numerosos enemigos de los estadounidenses.
El reportero Scahill y Rick Rowley, el director de este sombrío pero fascinante documental, se adentran en un submundo de peligrosas operaciones secretas y terribles efectos colaterales, en un trabajo de investigación riguroso e implacable que muestra una de las caras más oscuras de la gran potencia mundial.
«Dirty Wars»: El infierno de las guerras de Obama
Mientras el Presidente Barack Obama se preparaba para asumir su segundo mandato como el presidente número 44 de Estados Unidos, dos valientes periodistas estrenaban su nuevo documental en el Festival de cine de Sundance. “Dirty Wars: The World Is a Battlefield” (literalmente: “Guerras sucias: el mundo es un campo de batalla”) confirma el papel fundamental que desempeñan los periodistas independientes como el director de la película, Rick Rowley, y su narrador y figura central, Jeremy Scahill. Los cada vez más frecuentes ataques estadounidenses con aviones no tripulados y la utilización del gobierno de Obama de fuerzas especiales secretas para realizar ataques militares que escapan a la vigilancia y la rendición de cuentas fueron omitidos por completo durante el fin de semana de asunción de Obama por los medios masivos, que estaban demasiado ocupados cubriendo el nuevo peinado de la primera dama Michelle Obama. El documental “Dirty Wars”, junto con el próximo libro de Scahill de igual título, pretende romper ese silencio y centrar la atención en asuntos más importantes.
Scahill y Rowley, que conocen muy bien las zonas de guerra, se atrevieron a ir más allá de Kabul, en Afganistán, y viajaron a la localidad de Gardez, en la provincia de Paktia, una región repleta de talibanes armados y de sus aliados de la red Haqqani, para investigar uno de los miles de ataques nocturnos sobre los que los medios no suelen informar. Scahill me dijo: “Lo que sucedió en Gardez fue que las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos tenían información de que una célula del Talibán estaba reunida preparando a un atacante suicida. Entonces irrumpieron en la supuesta casa en medio de la noche y terminaron matando a cinco personas, entre ellas a tres mujeres, dos de ellas embarazadas, y a Mohammed Daoud, un alto jefe de la policía afgana que había sido entrenado por Estados Unidos, particularmente, por la empresa de seguridad privada Military Professional Resources Incorporated, una empresa de mercenarios”.
Antes de partir, Scahill y Rowley realizaron copias de los videos captados por los teléfonos celulares de los sobrevivientes. Uno de los videos muestra que no se trataba de una reunión del Talibán, sino de una celebración muy animada del nacimiento de un niño que fue interrumpida por el ataque. Rowley describió otro de los videos: “La imagen está movida y pensamos que se trataba de otro video de los cadáveres, pero luego se escuchan voces con acento estadounidense que hablan de unificar la versión de los asesinatos ocurridos esa noche, de que todos contaran la misma versión de los hechos. Se oye que intentan inventar una historia para mostrar que lo sucedido no había sido una masacre”.
Freakonomics, el lado oculto de la economía
Ciclo de cine clásico USA (16) Adiós a Mike Nichols / ¿Quién teme a Virginia Woolf?
¿Quién teme a Virginia Woolf?
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Ciclo de cine de animación (27) ‘Street of crocodiles’, de los hermanos Quay
«Metamorfosis. Visiones fantásticas de Starewitch, Švankmajer y los hermanos Quay»
Comisariada por Carolina López Caballero, experta en animación, la muestra presenta en profundidad la obra de estos cuatro cineastas con un universo común en el que conviven la inocencia, la crueldad, la voluptuosidad, la magia y la locura. Junto a su trabajo, podrán verse obras de otros autores como Goya, Ensor, Kubin, Arcimboldo, Méliès y Buñuel, referentes para Jan Švankmajer y los hermanos Quay.
Aunque poco conocidos por el gran público, estos cineastas han sido y son enormemente influyentes en varios ámbitos de la creación contemporánea siendo referentes, entre otros, de los realizadores estadounidenses Tim Burton y Terry Gilliam. Por primera vez, la obra de estos cuatro artistas se presenta en profundidad poniendo de manifiesto el diálogo explícito que mantienen: los estadounidenses hermanos Quay (1947) se reconocen admiradores del checo Jan Švankmajer (1934) y los tres beben de la obra del pionero del género, el ruso Ladislas Starewitch (1882-1965), pionero de este género. La muestra, coproducida junto con el CCCB de Barcelona, pretende redescubrir y despertar la curiosidad por un grupo de artistas que, por su radicalidad, su imaginación y su propio posicionamiento, es pertinente releer en el marco del presente cultural y contextualizar su potencial subversivo. La experiencia Metamorfosis, la exposición y sus actividades paralelas propondrán una reflexión en torno a la dualidad curiosidad/conocimiento y al nuevo papel de lo marginal en la creación contemporánea.»
Stephen y Timothy Quay, nacidos en 1947 como hermanos gemelos idénticos en Pennsilvania –aunque residentes en Reino Unido-, amantes de lo diminuto y los objetos olvidados, siempre sintieron fascinación por las tradiciones culturales del centro y este europeos. Artistas y escritores como Robert Walser, Bruno Schulz, Franz Kafka o el propio Jan Svankmajer fueron algunas de las referencias culturales en las que se inspiraron para crear su universo creativo, donde se revela también su gusto por los simbolismos, por los límites entre lo orgánico y lo mecánico, por la ciencia y sus márgenes, que llevan a lo monstruoso y la locura. En fin, aquí la tienen, ‘Street of crocodiles’, basada en un texto del polaco Bruno Schulz. A ver si les gusta.
Concreciones (90) Elecciones legislativas en Estados Unidos
‘Finding Vivian Maier’, de John Maloof
Finding Vivian Maier
Estupendo documental estadounidense encontrado en casa de Bizzentte, ‘Finding Vivian Maier‘ (dirigido en 2013 por Charlie Siskel y John Maloof) nos cuenta la increíble historia (‘greater than life’, que dirían allá) de Vivian Maier, una niñera de profesión que sirviendo durante años en distintas familias pudo desarrollar su compulsión diógenesica (si existe el palabro) acumulando toda clase de información escrita y visual, miles de periódicos y revistas, cachivaches y miles de carretes de fotos que mostraban una cara distinta, más pobre, más oscura, del ‘american way of life’.
Maier dejó un conspicuo legado fotográfico que mostraba un talento innegable que sólo sería reconocido cuando el propio John Maloof compró los negativos de su obra en un mercado callejero y empezó a revelarlos, quedándose perplejo ante la cantidad y calidad de su obra.
Maloof creó un blog para dar a conocer las miles de magníficas fotografías e intentó averiguar más sobre su autora, la misteriosa y excéntrica nanny de extraño acento francés, que siempre andaba mal de dinero y amistades. Porque por lo que vamos averiguando en el documental la vida de Vivian Maier fue mayormente obsesiva, solitaria y anhedónica, con apenas contacto humano fuera de las familias a las que servía.
Tuvo que ser este golpe del azar el que hiciera que, a pesar de las reticencias iniciales de las grandes firmas galeristas, su obra fuera conocida y admirada por millones de personas y posteriormente expuesta y reconocida como una de las fotógrafas más importantes del siglo XX.
Como otros genios o artistas no reconocidos en vida, desde los célebres John Kennedy Toole, Kafka, Irene Nemirovski y Van Gogh a otros menos conocidos (y que hemos ido recogiendo en este blog) como Henry Darger o Martin Ramirez, la cuestión surge inmediatamente: ¿Cómo hubiera cambiado su vida de haber vencido la aspereza de su carácter y haber socializado lo suficiente para haber podido dar a conocer su excepcional obra artística? La vida no vivida de la gran artista de la fotografía Vivian Maier, ¿habría sido más feliz? ¿o hay ciertas personas que llevan el fracaso social impreso en su mirada y su psique?
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